Virtuas Academy 4.0 : een écht ondernemersverhaal in Vlaanderen

Mijn ondernemersverhaal begint in oktober 2020… of eigenlijk al eind 2014… In november 2014 werd ik namelijk ontslagen na een jarenlange carrière bij een leuke, groeiende KMO. De nieuwe manager en ik, dat was echt geen match, toen wist ik al dat sneaky sales niet mijn ding is… en dat is jaren later nog steeds zo gebleken.

Ik denk maar aan de verkoper van DSM keukens in 2017… wat was me dat … we moesten op 30 minuten tijd beslissen of we de keuken die ze even had getekend in haar programma zouden kopen… dus op 30 minuten moesten we beslissen of we 18.000 € zouden uitgeven… NOT… de keuken kwam uiteindelijk van een andere leverancier.

Maar ik dwaal af …

How it started

Dus eigenlijk wou ik in 2014 al als freelancer beginnen, maar mijn toenmalige partner vond dat toch te riskant, dus ik verder solliciteren uiteraard… vanaf dan is mijn carrière vrij hobbelig verlopen… het werkte niet meer, het voelde ergens niet juist aan.

Toen mijn toenmalige partner in september 2020 zei dat hij uit elkaar wou gaan, kwam dat als een donderslag bij heldere hemel… ik zag dit niet aankomen, hij had ook nooit iets gezegd in de maanden voordien.

Ik stortte in… en uiteindelijk kon ik in het midden van die f**king Corona periode, helemaal alleen naar de burgerlijke trouw van mijn broer. Ik kan je zeggen, dat doet pijn. Na de trouw was ik dan ook nog steeds een wrak én had ik geen werk want mijn interim opdracht voor een Amerikaanse multinational werd stopgezet door de crisis.

Na enkele dagen besloot ik dan om er gewoon voor te gaan… mede dankzij de Alfavrouwen community van Amy & Jessica en mijn UK coach Aimee Browne, nam ik de beslissing om in bijberoep te starten als Virtual Assistant. En dus maakte ik me nog eens op, trok mijn mooiste business outfit aan en ging met de bus naar Acerta in Leuven… mijn ondernemingsnummer aanvragen.

3 weken later stond mijn toenmalige vriend terug aan de deur… om het nog eens te proberen samen.

Ik had meteen 2 klanten, ééntje voor customer support service en ééntje voor financiële administratie en kwartaalopvolging.

Investeringen…

Direct bij de start, heb ik geïnvesteerd in een online cursus van 2.000 € om alle ins & outs te leren van online ondernemen. Van deze cursus heb ik geen spijt. Het wordt verkocht als coaching, maar het is eerder toch een online video cursus naar mijn mening. Toch, bekijk ik nog steeds tot op vandaag deze modules en video lessen (ze krijgen ook heel vaak een update).

Klanten kwamen uiteindelijk vrij vlot binnen en op 17 mei 2021 kon ik dankzij een opdracht voor een tech start-up naar hoofdberoep gaan. Jammer genoeg, was die tech start-up geen lang leven beschoren… want achter de schermen werkte hun product niet en dus geen klanten, en dus geen werk…

Dat was ook weer even moeilijk, maar ik bleef doorzetten, kreeg ook weer nieuwe klanten, en dus ik bleef in hoofdberoep.

Ondertussen was ik een nieuwe business coach online tegen gekomen, en besloot ik om een groepscoaching te volgen met 14 andere ondernemers, dat programma liep van eind 2021 tot februari 2022.

Uiteindelijk zal het erop neer komen dat ik in de periode 2021 tot oktober 2022 meer dan 20.000 € geïnvesteerd hebben in business coaching bij deze coaches.

En toen gebeurde het weer…

My lowest point ever (of dat dacht ik toen toch…)

Op 17 februari 2022 kwam het tot een heftige discussie met mijn toenmalige partner, de dag erop, zaterdag was alles terug koek en ei en kreeg ik nog bloemen… om dan op zondag 19 februari te horen te krijgen, dat het definitief voorbij was.

Ik stortte weer in… harder en zwaarder dan in 2020… ik wist het even niet meer. En ik heb tijd genomen, om te bekomen. Ik was een echt wrak, ik at praktisch niets en als ik wel at was het fastfood.

We moesten ons huis verkopen, het huis, waar ik ook heel veel spaargeld in geïnvesteerd heb, nieuwe keuken, nieuwe ramen, de tuin… Opeens leek ik het of ik alles kwijt was en zo voelde dat ook echt.

Ik ben gevlucht naar mijn ouders, die aan de zee wonen, want daar kom ik tot rust. En toen heb ik besloten om naar de zee te verhuizen. Waarom ? My dear, heb je de huurprijzen in en rond Leuven al eens gezien ? Niet normaal… Uiteindelijk vond ik heel snel een leuk appartementje aan zee.. en dan kon heel de voorbereiding van de verhuis beginnen.

Alsof het in de sterren geschreven stond, kon ik ook nu weer alleen naar het échte trouwfeest van mijn broer en schoonzus gaan, want door Corona mochten we niet feesten, remember? Dus op 30 april 2022, een week voor de verhuis, ging ik naar het trouwfeest, waar ik mijn lieve nichtjes en neefjes terugzag na een lange periode én waar ik ook nog moest speechen voor 100 man. Niet mijn favoriete activiteit, maar dat ging toch verbazend goed.

Een week later verhuisde ik naar de zee. In juli 2022 was ik dan volledig gesetteld met alle meubelen etc. Gedurende bijna 4 à 6 maanden was ik zo overmand door verdriet, paniek en angst, dat ik mij niet op mijn business kon focussen. Het ging gewoonweg niet, ik deed enkel het hoognodige voor mijn bestaande klanten. Nieuwe klanten nam ik (nog) niet aan. Pas midden juni, begon ik me iets beter te voelen en durfde ik langzaamaan terug aan mijn toekomst te bouwen.

Ik besloot toen om mee op coaching retreat te gaan. Op zich verliep alles daar heel goed, ware het niet dat op de voorlaatste avond één van de coaches mij echt de grond in boorde. Dat kwam hard aan en ook nadat we er over gepraat hadden, bleef ze zeggen dat ik bepaalde dingen nooit zou kunnen… ik was echt in shock.

En toen dacht ik : no more !

Hoe het sindsdien gaat….

Want even real & raw : ik betaal geen 20.000 € op een paar jaar om mij helemaal te laten afkraken door een business coach. Dat is niet wat ik verwacht van een coach.

Toen ik terug thuis was, begon ik te beseffen dat een deel van mijn omgeving mij altijd klein heeft willen houden, zowel op persoonlijk vlak als professioneel. Wanneer ik er dan met ex-collega’s of vrienden over sprak, zeiden ze mij dat ik altijd al mega veel potentieel had en dat dat er sowieso nog uit ging komen, maar dat anderen zich daardoor ook bedreigd kunnen voelen.

Ik realiseerde me dat ik alle kennis al in mij heb. Want na een carrière van 15 jaar als Management Assistant voor CEO’s en hun management teams, weet ik dat ik heel goed kan meepraten en dus kennis van zaken heb over strategie, finances, sales, marketing, enzovoort.

En die kennis die ik deel ik graag, dus begon ik ook met, naast de standaard Virtual Assistant Services, live dagen te organiseren. Een live dag waarbij ik samen met mijn klant een deep dive doe in hun onderneming en hen adviseer. Samen maken we dan ook een actieplan op met concrete to do’s en deadlines.

Ik begon mezelf terug bij te scholen, aan de hand van onder andere boeken en (online) opleidingen, dook zelfs in dingen die ik al jaren in mijn kast had liggen.

Oprechtheid en eerlijkheid, empathie en samenhorigheid, er zijn voor elkaar… dat zijn mijn sterktes, mijn waarden en ik besloot dan ook om deze te integreren in mijn business… én dat is nu iets waar ik nog geen moment spijt van heb.

Authentiek ondernemen, jezelf zijn en laten zien, of het nu goed of slecht gaat, dat is mijn handelsmerk. Ik ben een echt persoon, met mijn goede en minder goede kanten en dat mag getoond worden, ook in mijn business.

En als kers op de taart ontmoette ik op 11 november 2022 mijn huidige vriend, Kim, en hij is niet meer weg gegaan. Dus al anderhalf jaar happy in love on my pink cloud n°9 ❤️

In de lente van 2023 kwam er een mega opportuniteit op mijn pad. Ik kon Virtuas en Virtuas Academy overnemen van Norayma. Ik heb even getwijfeld, maar heb toch de sprong gewaagd en ben er voor gegaan (wist ik veel hoe 2023 en 2024 verder gingen evolueren…). Waarom ? Het is altijd al een droom van mij geweest om mensen bij elkaar te brengen, te inspireren, om connecties aan te gaan en om anderen te tonen dat oprechtheid, samenhorigheid en community echt zijn.

En dat laatste, dat zal altijd mijn purpose zijn, mijn missie in het leven: mensen inspireren en samen brengen. En hoe ik dat wil doen? Door authentiek en helemaal volledig mezelf te zijn en jou ook, no matter what.

Waar ik mezelf zie binnenkort…

Want wat wil ik nu doen met mijn eigen business?

C’est simple comme bonjour !

Ik wil mijn kennis delen, er zijn voor anderen, voor jou, als startende ondernemer, of als je al eventjes bezig bent.

Ik wil jou mijn kennis overdragen over authentiek ondernemen, niet opgeven, finances, socials, marketing en nog zo veel meer.

En dat ga ik dus ook effectief doen met een heus groepstraject voor Virtuas (max 8 personen) waarin ik alle aspecten van het ondernemerschap toelicht, uitleg en mijn kennis hierover deel, zodat jij niet hoeft door te gaan waar ik ben doorgegaan.

Er komen ook workshops aan rond een bepaald thema, bijvoorbeeld personal branding, succesvol samenwerken (want ook daar kan ik een boek over schrijven), finances,…

Live dagen rond strategie of om je al in een spoed sessie te laten opstarten, die zijn er ook.

Maar de grootste verandering is dit: enkel pure Virtual Assistant Services bied ik niet meer aan voor nieuwe klanten, enkel voor personen die ik ken of die mij hebben aangeraden in hun netwerk. Het zal altijd in combinatie zijn met live dagen en advies. Waarom ? Omdat ik hou van de connectie, de verbinding, anderen echt helpen.

Dat is mijn core, mijn ziel, mijn purpose in life & dat deel ik graag met anderen.

Zo dat is mijn verhaal…

Dit is een positief verhaal, want het is er eentje van persoonlijke groei, van doorzettingsvermogen, van weten wat je wil. Een verhaal met hoogtes en laagtes, want dat is nu eenmaal het leven. Ik deel dit met jou omdat ik jou wil tonen dat niet alles altijd even vlotjes gaat bij ondernemers. Social Media toont meestal enkel de highlights, ik wil jou het echte verhaal tonen achter de schermen.

Wist je trouwens dat ik met het idee speel om een podcast te starten ? Eentje waarin echte verhalen gedeeld worden, de ins & outs, zonder het allemaal te verbloemen. Want onthoud één ding : overnight success bestaat niet. De meeste ondernemers hebben het moeilijk de eerste 5 jaar van hun onderneming.

 

Het vergt doorzetting en passie om verder te doen, en ik weet, lieve dat jij dat ook in jou hebt.

So go for it.